Жизнь на Земле зависит от энергии Солнца. Эта энергия в виде излучения проходит через космическое пространство.
Излучение, достигающее нашей планеты, представляет собой совокупность электромагнитных волн разной длины. Самая короткая длина волны — у смертоносных гамма-лучей.
Затем следует рентгеновское и ультрафиолетовое излучение, видимый свет, инфракрасное и микроволновое излучение и, наконец, радиоволны, имеющие самую большую длину волны.
Земная атмосфера удивительным образом задерживает опасное космическое излучение, другие же лучи могут свободно проходить через неё, достигая поверхности планеты.
В определённых дозах ультрафиолет нам необходим. Так, его небольшое количество, попадающее на кожу, служит защитой от рака и других заболеваний, а также стимулирует выработку витамина D, который отвечает за прочность костей. Однако слишком большие дозы ультрафиолета, напротив, вызывают рак и развитие катаракты.
Атмосфера Земли пропускает лишь ничтожную долю этого излучения, однако именно такое его количество наиболее оптимально.
Бытует миф, что опасаться солнца нужно лишь светлокожим людям. Однако, хотя вероятность обгореть у смуглых людей меньше, у них тоже бывает рак кожи. В этом случае проблема часто обнаруживается лишь на поздних стадиях.
Длительное пребывание на солнце вызывает также поражение глаз и иммунной системы, что проявляется зачастую лишь спустя годы.
Чем ближе к экватору, тем выше интенсивность ультрафиолетового излучения. В чём же потенциальная опасность длительного пребывания на солнце?
Опасность для глаз
Во всём мире около 15 миллионов человек потеряли зрение в результате катаракты – главной причины слепоты. Это повреждение проявляется не сразу и происходит в результате длительного воздействия ультрафиолета. Подсчитано, что основной, а также вторичной причиной катаракты примерно в 20 процентах случаев является постоянное пребывание на солнце.
Опасность для кожи
Одна треть всех онкологических заболеваний в мире – это рак кожи. Каждый год регистрируется около 130 000 новых случаев меланомы (самой опасной формы рака кожи) и около 2-3 миллионов других видов рака кожи, например базалиомы и плоскоклеточного рака. По статистике, каждый год около 66 000 человек умирает от рака кожи.
Как солнечное излучение вредит коже? Одно из самых распространённых повреждений – это солнечный ожог, или эритема. Его болезненные проявления наблюдаются в течение нескольких дней и могут сопровождаться пузырями и отслаиванием эпидермиса (поверхностного слоя кожи).
При солнечном ожоге ультрафиолет поражает большую часть клеток эпидермиса и другие слои кожи. Если под действием солнца кожа изменила свой цвет, это признак того, что ей нанесён вред. Когда в ДНК повреждаются гены, управляющие ростом и делением клеток кожи, может возникнуть рак. Солнечное излучение повреждает структуру кожи и ослабляет её эластичность. Это ведёт к преждевременным морщинам, обвислости кожи и быстрому появлению синяков.
Опасность для иммунитета
Исследования показали, что при длительном воздействии ультрафиолетового излучения нарушаются некоторые механизмы иммунной системы. Это снижает способность организма сопротивляться болезням.
Известно, что даже умеренные дозы солнечного излучения повышают риск бактериального, грибкового, паразитарного и вирусного инфицирования. Многие заметили, что из-за солнца у них на коже возникает сыпь, известная как простой герпес.
По сведениям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ультрафиолетовое излучение в диапазоне В (UVB), «по всей видимости, снижает функцию иммунной системы – и она уже не может держать вирус герпеса под контролем, а это приводит к рецидивам».
Что касается онкологических заболеваний, то солнечное излучение наносит человеку двойной удар: повреждает непосредственно ДНК и снижает естественную способность организма устранить причинённый вред. Поэтому было бы разумно не оставаться на солнце слишком долго. Ведь от этого зависит наше здоровье и даже жизнь.
Как себя защитить?
— Ограничьте пребывание на солнце в период с 12:00 до 16:00, когда ультрафиолетовое излучение особенно сильное.
— Старайтесь находиться в тени.
— Прикрывайте руки и ноги плотной, свободной одеждой.
— Надевайте широкополую шляпу, чтобы защитить глаза, уши, лицо и шею.
— Носите качественные тёмные очки, защищающие боковой обзор. Они почти на 100 процентов уберегут глаза от ультрафиолета (UVA и UVB).
— Каждые два часа обильно наносите на кожу солнцезащитный крем широкого спектра действия с коэффициентом защиты не меньше 15.
— Поскольку в лампах для загара и соляриях используется ультрафиолетовое излучение, ВОЗ рекомендует ими не пользоваться.
— Особенно старайтесь защитить от солнца маленьких детей, кожа которых очень нежная.
— Никогда не спите на солнце.
— Если у вас появилась подозрительная родинка или пятно, покажитесь врачу.